Военачальник - Страница 112

112

Арина прошлась под жадными взглядами посетителей, дав себя рассмотреть во всех ракурсах, и встала к щиту, расставив ноги и раскинув руки крестом, тем самым напомнив фигурку с рисунка Леонардо да Винчи.

Она застыла, как золотая статуя. Влад сглотнул неожиданно набежавшую слюну и, вынув из перевязи нож, изготовился к броску. Грина встала чуть поодаль и скомандовала:

— Начали!

Нож с глухим стуком вонзился рядом с шеей, слева. Другой через долю секунды — справа, третий — впритирку с головой, вверху, еще два обозначили границы тела в подмышках, два — у самых бедер, а один, под глухой стон зрителей, вонзился между ног, едва не касаясь того, что привлекало взгляды всех присутствующих. Через несколько секунд все ножи были выпущены, и когда Арина аккуратно отошла вперед, на том месте, где она стояла, остался силуэт девушки, обозначенный стальными клинками.

Зрители, которые до этого боялись и дыхнуть, закричали, зашумели, бурно хлопая в ладоши, а Грина накинула на Арину кожаный плащ, укрыв ее от взоров. Затем «сборщица» пошла по рядам, собирая вознаграждение, и Влад видел, как быстро наполняется котелок — при этом в нем сверкали даже золотые и серебряные монеты. Благодарные и подогретые алкоголем зрители не скупились. Тотчас желающие снять возбуждение от созерцания обнаженной красотки расхватали шлюх и бросились в номера, невзирая на явно завышенную цену. Возле лестницы наверх возникла давка из страждущих разрядки.

— Ты молодец! — шепнула Владу незаметно подошедшая Арина и тихонько пожала ему руку, ласково проведя большим пальцем по его запястью. — Я даже почти не боялась, когда ты метал ножи. Вообще, я никогда не видела такой скорости и точности, как у тебя, — иногда я даже не могла уследить за твоими движениями.

Она хотела еще что-то спросить, но наткнулась на взгляд Влада и сменила тему на деловую:

— Сейчас начнется — будь готов!

Влад вначале не понял, что она имела в виду, занятый своими мыслями, и лишь когда из толпы послышался громкий и пьяный голос неприметного человечка в потертой одежде, сообразил, о чем говорила Арина. Кстати сказать, он видел этого человека — или ему показалось, что видел, — но, похоже, это был тот, кто исчез с мешком выигранных монет после первого метания ножей.

— Да чего мы смотрим эту ерунду! Так любой бы смог! Небось на девке амулет, и ножи мимо-то и втыкаются! Никакой опасности нет! Вот пусть попробует выпить кувшин вина, а потом и покидает в нее, тогда я поверю! Это аферисты! Ей бы ничего не сделалось, даже если бы в нее нож попал!

— Болван, а где бы она амулет спрятала? — захохотал кто-то в толпе. — На ней же ничего нет!

— Где, где, в… вот где! — пьяно засмеялся мужик и встал со своего места. — Пусть дадут мне заглянуть везде, где хочу, тогда я поверю, что амулета нет!

— Щас прямо! — рассмеялись зрители. — Щас она раскорячится и тебе все покажет! Иди проспись, болван!

— Не верю! — не умолкал мужичонка. — Пусть докажут, что нет амулета, а опосля я ей деньжонок кину! А пока не докажут — вот им, а не деньги, — скрутил дулю мужик.

— Хорошо, — крикнула Арина, перекрывая скандал, — вы проверите, есть у меня амулет или нет! Заглядывать себе никуда я, конечно, никому не дам, кроме своего любовника и лекаря, но сейчас я снова встану к щиту, и Олег бросит нож так, чтобы меня поранить, и это докажет, что никаких амулетов нет?

— Докажет! — радостно и пьяно подтвердил «неверящий». — Если кровь выступит, значит, амулета нет! А я бы заглянул! И раниться не надо бы было!

Зрители засмеялись, и Влад увидел, как тонкий ручеек людей потянулся к трактирщику делать ставки. Ставили, вероятно, на то, есть ли у Арины амулет, и на то, засадит ли метатель нож в ее прекрасный плоский живот или нет.

— Только пусть кувшин вина выпьет — вот тогда и посмотрим, настоящий он метатель или нет! — настаивал мужик. — И покрепче вина, не брандыхлысты какой-то! Пусть выпьет! И покидает свои ножики! А то чего — встал и стоит, кидается, да так каждый может!

Мужик плюхнулся на скамью, а зал загудел — одни требовали, чтобы выполнили условия мужичонки, другие яростно его материли, в трех местах вспыхнули небольшие потасовки, которые быстро погасили вышибала и кухонные мужики с дубинками.

Арина снова крикнула:

— Пусть будет так! Трактирщик, дайте кувшин самого крепкого вина! Пусть Олег выпьет и снова метает ножи! Я не боюсь этого! Он великий мастер и даже пьяным в дым может попасть в муху, сидящую на щите! Но после этого — развязывайте свои кошельки, не жалейте! Только ради вас — невероятно смертельный номер! Пей, Олег! — Через зрителей передали в руки девушки вино, и Арина подала Владу кувшин объемом не менее литра. Затем, сбросив на руки Марки плащ, снова отошла к щиту, приняв прежнюю позу морской звезды.

Глаза ее были серьезны, и когда она проходила мимо, шепнула:

— Не бойся, зацепи меня в подмышке — немного крови не помешает. На мне заживает как на собаке, не беспокойся. Зато денег заработаем…

Влад поднес к губам кувшин, начал пить и чуть не задохнулся — их стройная система, похоже, дала сбой или же трактирщик, свинья, поставил на попадание в Арину — вместо легкого вина в кувшине было крепчайшее шестидесятиградусное пойло, вкусом напоминающее ямайский ром.

Влад не перестал пить и уже допил практически до конца, когда на него налетел один из зрителей и вырвал кувшин, с криком:

— Я сейчас проверю — может, это вода какая-нибудь?! — Он отхлебнул жидкости со дна кувшина и закашлялся. — Это же «Южная ночь»! Она горит, как факел! После кувшина такого пойла он не то что метать, помочиться сам не сможет без посторонней помощи! Гляньте! Пробуйте! — Недоверчивый зритель передал кувшин по рядам, и люди стали отхлебывать вино. Они начинали кашлять и крутить головами, рассуждая: сможет или все-таки не сможет?

112