Военачальник - Страница 62

Секунда, две… щиты взметнулись щепками, грохот от ударов было слышно даже на стенах города. На поле началась настоящая бойня — люди, не прикрытые щитами, выкашивались книппелями, как трава механической сенокосилкой. Уже все поле было покрыто разорванными телами, но нападающие не успокаивались и рвались вперед, быть может рассчитывая уйти под прикрытие стен крепости — в таких случаях катапульты, по опыту, не могли их доставать.

Штурмующие тащили огромные лестницы с крюками, которыми они должны были цепляться за стену, вопя, как стая обезьян, а защитники крепости готовились встретить угрозу.

Пушки были все-таки не настолько скорострельны, как земные, поэтому основная масса нападающих добежала до стен. Взметнулись лестницы, и вот по ним уже полезли первые бойцы.

— Развернуть пушки вдоль стены! Картечью, беглый огонь!

Пушки снова заухали, и лестницы, вместе с людьми на них, снесло, как будто кто-то выпустил струю из шланга по домикам из песка. Однако упавшие лестницы остались целы, и новые штурмующие, избиваемые плетьми командиров, полезли на стену.

— Вести беспрерывный огонь! Макобер, всем магам ударить по толпе — старайтесь в первую очередь выбивать командиров! Всем огонь!

Боевые маги Макобера, стоя на стене и выбирая цели, начали массированные удары по толпе, и не было видно, выбивают они командиров, или нет — всю кишащую, как черви, массу нападавших окутало облако из молний, бьющих по всему, на чем есть металл.

Как и ожидалось, в бой вступили вражеские маги. Часть из них стали наносить удары по коллегам, находящимся по другую сторону крепостной стены, остальные — по башням с пушками, — враг быстро сообразил, что основная опасность исходит от артиллеристов, а не от магиков. Конечно, артиллеристы были прикрыты амулетами и против физических ударов, и против магических, однако амулеты не были бездонными бочками, а потому Влад приказал:

— Стрелки! Особые стрелки! Выбивайте магиков — берегите стрелы, бейте только наверняка!

Вперед выдвинулись стрелки с мощными луками, сделанными по типу тех, что были у скифов — двойной изгиб, композитные материалы, рог и дерево. У каждого стрелка было по двадцать стрел с алмазными наконечниками.

Наконечники эти представляли собой самостоятельные амулеты, рассчитанные на проникновение через защиту магов. Влад уже не раз испытал их на добровольцах, одетых в броню. Эти стрелы легко прошивали магическую защиту так, как будто ее и не было, но он еще и усовершенствовал их — Макоберу пришлось вносить изменения уже после, сидеть за этим делом почти сутки. Нововведение они не испытывали и теперь собирались посмотреть, что у них получилось.

Итак, сигнальщики дали отмашку, и стрелки по команде выпустили стрелы во вражеских магов.

Стрелков было человек сорок, магов человек восемьдесят, не меньше, — похоже, герцог сумел собрать всех специалистов, что были на юге, и частично — с северных территорий. Влад смотрел на цепочку людей, одетых в черное, и не находил среди них архимага Боруту — этот честолюбивый карьерист не вышел на поле боя, видимо посчитав это ниже своего достоинства.

Магики стояли открыто, не боясь нападения, — магические удары и стрелы защитников крепости отражались их полями защиты, так что они могли спокойно палить по стенам и по пушкарям. На стенах города от их выстрелов уже были потери. Простые солдаты не имели магических амулетов, так что молнии и фаерболы, пущенные вражеской стороной, нередко достигали своей цели.

Стрелы полетели по дуге, придавливаемые к земле притяжением, и вот — первые из них вонзились в свои цели, и тут произошло неожиданное — они взорвались!

Вражеских магов как будто разорвало гранатой — брызнули кровавые выплески, и большинство из тех, в кого попали стрелы, упали замертво, их тела были изуродованы до неузнаваемости. Те, кто чудом остался жив, потеряли конечности или же были сильно оглушены — почему-то несколько стрел не сработали как надо и разорвались мгновенно, сразу же после пересечения защитного поля.

Каждый наконечник был вместилищем Силы, и Влад нашел способ, как высвободить ее в одном мощном усилии. При пересечении защитного поля оно срабатывало как спусковой механизм, включая высвобождение Силы в виде громадного фаербола, на который уходил весь заряд наконечника-амулета. Это было сравнимо с разрывом гранаты, пущенной из гранатомета, тем более что высвобождение не происходило сразу, а через полсекунды после того, как стрела проходила поле. То есть наконечник вонзался в тело, и вокруг него образовывался фаербол, разрывающий объект на части. Мгновенно число магов у врага сократилось почти вдвое.

Защитники крепости взревели от радости, глядя на такой результат, а те из вражеских магиков, что остались в живых, через секунду после гибели своих коллег бросились бежать, оставив на поле раненых и умирающих товарищей. Еще часть из них погибла от точных выстрелов, пока Влад не приказал прекратить огонь — попасть на таком расстоянии в бегущие цели было очень трудно, а терять драгоценные стрелы жаль.

Влад усмехнулся и подумал: «Что, думали только вы умеете делать магические стрелы? Так-то вот… то ли еще будет!»

Его мысли прервал сигнальщик:

— Господин фельдмаршал! Передают, что у входа в порт появились вражеские корабли! Пытаются высадить десант!

— Макобер, бери половину своих магов и быстро за мной! — Влад побежал по лестнице, на ходу крикнув полковнику Тарлову: — Держите стену — сейчас они побегут назад, добивайте из пушек, я — в порт!