Военачальник - Страница 92

Влад встал, показывая, что аудиенция закончена, и крестьяне, тихо переговариваясь, покинули зал приемов. Вернувшийся через минуту управляющий сказал:

— Бесполезно, господин Влад, взывать к их совести или патриотизму — им наплевать, кто стоит у власти — викантийцы или ящеры, для них главное — чтобы их не трогали. А насчет рекрутов — никого они не пришлют. Уверен. По-другому надо будет делать: выслать отряд за рекрутами, собрать всех жителей и забрать кого надо.

— Ты прав, — признал Влад, — я как-то об этом не подумал. Полковника Тарлова на это дело отряжу. Хм… наверное, вместе с тобой, иначе он похватает всех, на кого взгляд упадет. А нам нужно и хозяйство не загубить, иначе и кормить нас будет некому. Макобер с Панфиловым еще не вернулись?

— Нет, не вернулись. Я что-то начал беспокоиться, — признался Михаил. — Они поехали в дальнюю деревню, на границе с владениями барона Некайло, может, их там прихватили? Солдаты баронские. Макоберу сказали, что там очень удобные поля — пригодные для посевов мясницы. Кстати, такая штука отличная эта мясница! Я в восторге — это спасение в случае голода!

— А долго туда добираться? Ну, в ту деревню?

— Да день-то точно… А может, увлеклись своими посевами?

— Подождем, не будем суетиться. Должны появиться, я думаю, — кивнул Влад. — Макобер он вообще очень увлекающийся человек, мог и забыть обо всем. Ну, хватит… Михаил, распорядись насчет обеда и скажи, чтобы приготовили помыться — воды горячей побольше. И еще — срочно организуй прием людей, к ночи придут. Да, и драконам ужин — они голодные, раненые, злые… — Влад встал и зашагал прочь из зала с твердым намерением набить живот чем-нибудь посытнее и потом залечь спать минимум как на сутки…

В поход вышли рано утром, хоть Влад терпеть не мог вставать чуть свет. После возвращения из клиники несколько дней заняли хлопоты по устройству прибывших. Пришлось еще задействовать людей на стройке, так что выйти на отлов «леших» смогли около пятисот человек и двадцать драконов — десяток он вынужден был оставить в замке на долечивание. Они в основном хромали, и Влад опасался, что болезнь может развиться дальше — нужно было дать передышку их больным ногам. Да и смысла особого в совместном походе с драконами не было — встречи с большим войском Влад не ожидал. Он считал, что это отдельные выползшие из пещер ящеролюди бегают по лесам и захватывают крестьян — понятно, с какими целями: их яйца лучше всего вызревают в теле живого существа, и желательно, в человеке. Впрочем, и в домашнем скоте они тоже неплохо выживали…

Влад собрал информацию о том, где наиболее часто исчезали люди, и сделал для себя предварительный вывод: где-то в тех местах должны были быть выходы из пещер, подземелий.

Заодно этот поход имел целью набрать рекрутов. Как оказалось, Михаил был совершенно прав — кроме десятка каких-то придурковатых убогих парней, на призыв Влада не явился никто. Старосты предпочли не отправлять свою молодежь на военную службу.

Предстояло посетить не менее двадцати деревень, а может, и больше. Лесана напрашивалась отправиться в поход вместе с мужем, но он не взял ее с собой — на кого замок оставить, если Михаил идет вместе с ним?

Влад уже модифицировал ее тело, сделав из нее бойца, такого же, каким была и Амалия, и теперь Лесана развлекалась, валяя молодых охранников на тренировочной площадке. Они падали, как кегли, под ее ударами, и Влад даже заподозрил, что они ей поддаются — они ведь тоже были модифицированы, так что не могли так уж сильно отставать от нее по скорости реакции и силе. Впрочем, все могло быть.

Сам Влад тоже не стоял на месте и совершенствовался в переделке тел, тем более что Лесана изначально была довольно сильной и быстрой девушкой, с абсолютно здоровым крепким телом. В любом случае ему реально было нужно, чтобы кто-то следил за обустройством замка, так что ей так и так предстояло сидеть дома. С ней остались Марьяна и Марина, они контролировали постройку корпусов новой клиники. В общем, скоро вокруг замка должен был вырасти новый городок.

Иногда Влад подумывал: а неплохо было бы основать новый город в этом месте, почему и нет? Названия ему он еще не придумал, но зачатки крупного поселения уже просматривались вокруг замка — строились дома, размечались улицы.

Вернулись Макобер и Панфилов. Как и предполагалось, они увлеклись закладкой плантаций мясницы и не следили за временем. Влад оставил их в замке — предстояло решить еще одну задачу: создать броню для драконов. Последний опыт с наездниками на крысанах и их дротиками показал, что нужна крепкая, но легкая броня, предохраняющая от летающих чудовищ. Да и тяжелые копья тоже не сахар — от них пострадало много драконов. В общем, предстояло организовать кузни, решить вопрос с металлом. А для этого Панфилову с Макобером надо было отправиться в Лазутин.

Зеленушка после возвращения замкнулся в себе — он общался с Владом, но нечасто и только по инициативе Влада. Основное время проводил или в драконьем доме, или возле реки, где они с Радугой когда-то вместе купались.

Влад к нему не лез без дела, понимая его состояние, и даже был готов оставить его в замке, выходя на охоту за ящеролюдьми, однако дракон попросился в поход сам, заявив, что засиделся и ему нужно придушить парочку врагов, чтобы улучшить себе настроение.

Первая деревня появилась в поле зрения экспедиционного корпуса через полдня марша. Расположившись на ее окраине на отдых, Влад потребовал к себе старосту — его звали Анкрон. Как оказалось, в деревне только что появились двое исчезнувших — парень и девушка. Они пропали неделю назад и теперь вернулись. Они в основном молчали и бессмысленно хлопали глазами в ответ на вопросы окружающих.